(Redaktørens merknad: Denne artikkelen er utdrag fra ZigBee Resource Guide.)
Konkurransen er formidabel. Bluetooth, Wi-Fi og Thread har alle rettet blikket mot lavstrøms IoT. Viktigere er det at disse standardene har hatt fordelen av å observere hva som har fungert og hva som ikke har fungert for ZigBee, noe som øker sjansene for suksess og reduserer tiden som trengs for å utvikle en levedyktig løsning.
Thread ble designet fra grunnen av for å dekke behovene til ressursbegrensede IoT-er. Lavt strømforbruk, mesh-topologi, innebygd IP-støtte og god sikkerhet er viktige egenskaper ved standarden. Ettersom den ble utviklet av mange av dem, hadde den en tendens til å ta det beste fra ZigBee og forbedre det. Nøkkelen til Threads strategi er ende-til-ende IP-støtte, og det er prioriteten for smarthjem, men det er ingen grunn til å tro at det vil stoppe der hvis det lykkes.
Bluetooth og Wi-Fi er potensielt enda mer bekymringsfulle for ZigBee. Bluetooth begynte å forberede seg på å adressere IoT-markedet for minst seks år siden da de la til Bluetooth Low Energy i versjon 4.0 av kjernespesifikasjonen, og senere i år vil 5.0-revisjonen legge til økt rekkevidde og hastighet, og løse viktige mangler. Omtrent samtidig vil Blurtooth SIG introdusere mesh-nettverksstandarder, som vil være bakoverkompatible med silisium designet for 4.0-versjonen av spesifikasjonen. Rapporter indikerer at den første versjonen av Blurtooth mesh vil være en flomdrevne applikasjon som belysning, et tidlig målmarked for Bluetooth Mesh. En andre versjon av mesh-standarden vil legge til rutingsfunksjonalitet, slik at lavstrøms bladnoder kan forbli i dvale mens andre (forhåpentligvis nettdrevne) noder håndterer meldinger.
Wi-Fi Alliance er sent ute med lavstrøms IoT-delen, men i likhet med Blurtooth har de en utbredt merkevaregjenkjenning og et enormt økosystem som bidrar til å raskt komme i gang. Wi-Fi Alliance annonserte Halow, bygget på sub-Ghz 802.11ah-standarden, i januar 2016 som deres inntreden i den overfylte rekken av IoT-standarder. Holaw har alvorlige hindringer å overvinne. 802.11ah-spesifikasjonen er ennå ikke godkjent, og et Halow-sertifiseringsprogram forventes ikke før i 2018, så de ligger år bak konkurrerende standarder. Enda viktigere er det at Halow trenger en stor installert base av Wi-Fi-tilgangspunkter som støtter 802.11ah for å kunne utnytte kraften i Wi-Fi-økosystemet. Det betyr at produsentene av bredbåndsgatewayer, trådløse rutere og tilgangspunkter må legge til et nytt spektrumbånd til produktene sine, noe som øker kostnadene og kompleksiteten. Og sub-Ghz-bånd er ikke universelle slik som 2,4 GHz-båndet, så produsenter må forstå de regulatoriske særegenhetene i dusinvis av land i produktene sine. Vil det skje? Kanskje. Vil det skje i tide til at Halow blir en suksess? Tiden vil vise.
Noen avfeier Bluetooth og Wi-Fi som nye inntrengere i et marked de ikke forstår og ikke er rustet til å håndtere. Det er en feil. Historien om tilkoblingsmuligheter er full av ruiner av etablerte, teknologisk overlegne standarder som har hatt uhellet med å være i veien for en tilkoblingsgigant som Ethernet, USB, Wi-Fi eller Bluetooth. Disse «invasive artene» bruker kraften i sin installerte base for å oppnå konkurransefortrinn i tilstøtende markeder, ved å tilegne seg teknologien til konkurrentene og utnytte stordriftsfordeler for å knuse motstand. (Som tidligere evangelist for FireWire er forfatteren smertelig klar over dynamikken.)
Publisert: 09.09.2021